Я умышленно перед описанием поездки разместил именно эту главу с некоторыми обобщенными впечатлениями, выводами, наблюжениями и важными сведениями.
Я вот сам вовсе не всегда имею время и желание читать кучу текста, а хочу сразу получить сжатую краткую информацию. Да и стандарты написания многих документов именно таковы - после введения следует резюме, а потом уже сам документ.

Что мы знаем о них, а они о нас...

В самом начале я писал о том, что в общем то совсем не горел желанием посетить США. А почему собственно?
Да все просто: СМИ, фильмы и книжки сформировали мое мнение, что Америка это страна небоскребов, выхлопных газов в крупных городах, финансовых воротил, безработных и негров-бандитов. Так же я был в полной уверенности, что американцы сидят преимущественно положив ноги на стол, что их тетки являются сумасшедшими феминистками, которых не то что потрогать - на них посмотреть нельзя похотливым взглядом ;-)
Спрашивается - ну и что я забыл в такой стране?

А вот начав подготовку еще к получению визы, я уже начал подозревать, что сильно ошибаюсь. А уж когда начал прокладывать маршрут, то мое мнение совершенно изменилось, так как все оказалось либо вовсе не так, либо не совсем так.

Вернувшись из поездки я бы сказал, что Америка - это, прежде всего, страна национальных парков, которые содержатся в идеальном состоянии. В Америке наверное ради галочки все же стоит посетить Нью Йорк, но если Вы любитель городских колоритов и архитектуры, то не надо так далеко ехать. Вам в этом случае всетаки в Европу.

А вот любителям природы явно пора собираться в США. Допускаю, что во множестве других стран не менее красиво, но вот сильно сомневаюсь, что так развита инфраструктура путешествий, которая позволяет до этих самых красот добраться с наименьшим затратом сил, времени, а иногда и здоровья и с максимальным комфортом провести время в окружении гор, лесов, водопадов... кактусов наконец.

Собственно вспомнив как менялось мое мнение об Америке, я перестал удивляться тому, что Американцы чери что думают о России ;-)

В заключение реальный и забавный случай из жизни:

Молодая женщина, Русская, которая уже 12 лет живет в США на ПМЖ беседует со своим бой-фрэндом Американцем...
Вдруг его разобрал интерес - откуда она все же родом....
Она с некоторым кокетством предлагает ему догадаться самому.
Америкос предполагает, что она немка, француженка... далее перебирает все страны которые ему вообще известны, но все мимо.
Она любезно подсказывает: Моя страна очень, очень большая! Даже больше Америки.
Он (обрадовавшись): Бразилия?

Занавес...

Раздел второй - очень важный:

Важный он потому, что в нем я в основном буду рассказывать о правилах движения.
Чтобы не рябило в глазах красным цветом выделю только первые фразы и ключевые в тексте.

Правила движения:

Они местами имеют кардинальные отличия от наших и европейских.

Вот основные отличия:

• Огромное множество дорожных знаков заменено текстовыми табличками. Например именно текстом устанавливается скоростной режим, сообщается о дорожных работах, регламентируется стоянка и остановка, а так же запрет стоянки. Словами говорится об одностороннем движении и некоторых запретах.
  Так что внимательнейшим образом читайте что написано на табличках. Поначалу от них, правда, в глазах рябит.
• Очень часто соответствующим знаком не обозначается главная дорога на перекрестке. Но будьте уверены, если на Вашем пути нет никакого знака, значит на перпендикулярной дороге стоит знак STOP и Ваша все же главная.
• Часто встречаются перекрестки, где на всех четырех направлениях стоят знаки STOP. Так вот... их нужно пересекать вовсе не по принятому у нас правилу правой руки (!!!) Первым проезжает тот, кто первый подъехал к перекрестку, потом тот, кто подъехал вторым и т.д.
  Если машин много, то все вот так по очереди дисциплинированно и преодолевают перекресток с четырьмя STOPами.
• На красный свет по умолчанию можно совершать поворот направо, уступив предварительно дорогу автомобилям, которые едут на зеленый и пешеходам.
  Иногда у светофора красуется опять таки текстовый запрет поворачивать направо на красный свет, а иногда горит красная стрелка, которая обозначает тоже самое.
• О чудо! Везде можно (и нужно) пересекать желтую двойную сплошную линию с целью повернуть налево, развернуться или выехать на дорогу с прилегающей территории налево.
  Повсеместно встречаются многополосные дороги, где по середине имеется ряд, снаружи ограниченный желтой сплошной линией, а внутри желтой прерывистой. Он предназначен вовсе не для машин с мигалками, и не для объезда пробок. По нему вообще нельзя ездить. Зато можно стоять, ожидая когда в трафике покажется окошко и Вы сможете повернуть налево. Так же выехав с прилегающей территории на многополосную дорогу налево, в этом ряду Вы можете подождать когда Вам удасться вписаться в попутный трафик.
  Все эти правила могут опять же в каком то месте отменены табличкой, написанной мелким шрифтом ;-)
  
  

Пользование кредитными картами:

Ехал я в Америку с полной уверенностью, что кредитными картами можно воспользоваться абсолютно везде.
На деле оказалось, что в той же Швеции или Финляндии картами можно в бОльшем количестве случаев. Показалось мне так за счет того, что в США редкие такси принимают кредитки (у них на стекле наклеечка соответствующая есть). А вот в Хельсинки и Стокгольме все машины оснащены беспроводным терминалом.

В использовании кредиток в США есть так же несколько особенностей, некоторые из которых так и остались для меня загадкой...

Если расплачиваться в магазине, то кредитку может прокатать продавец, а может быть так, что перед покупателем стоит терминал и прокатываешь ты её сам.
И в том и в другом случае расписываться иногда приходится не на чеке, а на экранчике терминала. А так же в 90% случаев либо продавец, либо терминал спросят Вас о том, кредитная у Вас карта или дебетовая.

Вот тут то и порылась загадка, которую я так и не разгадал...
Так как карта которой я пользовался в Штатах была кредитной, меня, как собственно и самих американцев с кредитками, в 80% случаев просили предъявить ID (Кто не в курсе - это в общем то любой документ с фотографией и именем, фамилией латинскими буквами. Подходит и паспорт и права).
А вот американцы с дебитовыми картами набирали на терминали PIN-код.
Ну ладно... такие правила видимо.

Интересный случай случился в последний день, когда я перед сдачей машины назад в прокатную контору, решил заправить полный бак.
Приезжаю на заправку, сую кредитку в терминал, а терминал, не запрашивая меня о том, дебетовая карта или кредитная, сразу просит ввести PIN. Я ввожу, но бензиний не льется....
Я захожу в помещение, где сидят операторы АЗС и расположен традиционный магазинчик, сетую на то, что бензину мне чертов аппарат не наливает. Тут оператор все же интересуется кредитная у меня карта или дебетовая и, услышав что кредитная, сообщает, что на их заправке принмаются только дебетовые. Как в автомате, так и у самого оператора.
ОК! Не вопрос. Дебетовая карта у меня тоже в запасе была. Я опять совершаю необходимые действия у терминала, опять ввожу PIN, а бензина как не было, так и нет. Терминал при этом ругается, что я пихаю в него столь нелюбимую кредитную карту. Вот те раз!! Я то знаю, что карта дебетовая! Похоже, что амуруканские терминалы любые наши пластиковые карты почему то воспринимают как кредитные (???).
Интересный факт. Ответ почему так, я не нашел. Собственно говоря ответ то в реальной жизни и не нужен. Так... из любопытства.

Еще интересные фишечки:

На всех заправках можно без помощи оператора расплатиться кредиткой. Порядок действий правда везде разный, но либо надписи на дисплее, либо картинки подсказывают как действовать. Обычно кредитку просто нужно сунуть-вынуть в нужный момент. Но иногда, терминал запрашивает ZIP код. У меня так было несколько раз на заправках и в автоматической кассе по продаже билетов в Юниверсал Студио.
Всякий раз выходил из положения по разному ;-) Один раз набрал собственный московский почтовый индекс без последней цифры (ZIP код пятизначный, а наш индекс, как известно, шестизначный) - прокатило. В другой раз не прокатило и я набрал почему то запомнившийся мне ZIP код моего Нью Йоркского отеля - прокатило. А один раз ни то, ни другое не помогло и я поплелся в кассу к живому кассиру.

Так что при пользовании кредитками иногда требуется "индивидуальный подход" ;-)

Шопинг...

Если бы я был настоящим индейцем, то все бы мне обходилось в америке несколько дешевле.

Я сначала все удивлялся, почему там все цены указаны без tax? Прям как у нас в METRO без НДС?

Оказывается причин несколько. Из основных:
- Сам товар может стоить везде одинаково (например Canon Rebel XTi body стоит ну просто везде 799$), а вот tax во всех штатах разный (в NYC он обойдется Вам примерно 903$, а в LA - 865$).
- Не все резиденты являются плательщиками tax. Например индейцы от этого налога освобождены.
- Ну и плюс там всякие другие малопонятные тонкости...

Сразу разочарую любителей Tax Free. В США нет НДС, а значит и возвращать Вам ничего не будут. Tax - это местные налоги. Налог с продаж практически, а не то, что в Европе называется VAT.

А что же с ценами? В общем и целом в Штатах все не дешево. В лучшем случае так же как у нас, в худшем - дороже.
Исключением являются пожалуй только развратно дешевые автомобили и неприлично дешевые шмотки.

Ну автомобили нас не шибко интересуют, так как за морем телушка полушка, да рупь перевоз таможня. Наша прожорливая таможня съест всю разницу в цене и у официального дилера в Москве машина окажется дешевле.

А вот приодеться имеет смысл.

Первый раз в жизни я попал в дешевый магазин (Outlet) в Испании. La Roca Village радовала нас с подругой своими низкими ценами и мы прикупили там кой чего.
Однако после Американских магазинов La Roca кажется мне теперь безумно дорогой бутиковой деревней.

Outlet'ы по моим наблюдениям находятся в Америке в основном за городом на хайвэях. Их даже искать не надо - они сами попадаются на глаза достаточно часто.
Но вот стоит ли ходить именно туда - большой вопрос. В обычных магазинах постоянно что то распродается. И если в Outlet скидка на все, например 50%, и точка, то в обычных шопах она может достигать невиданных размеров.
Мой рекорд - джинсы Levi's за 5,59$ включая tax. Причем цена, указанная на ценнике часто не является последней. Цену просто иногда не успевают переписывать, поэтому сканеры штрих-кодов, установленные в торговых залах, помогут Вам узнать цену актуальную на данный момент.

Другое дело, что Америка не шибко богата европейскими брэндами, но, я думаю, и американских Вам хватит за глаза.

Наиболее часто попадавшимися мне сетевыми магазинами были Macy's, Sears и JCPenney. Macy's особенно поражает воображение своими размерами и ассортиментом.

К слову... Я полагал, что уж наши то Меги могут потягаться с буржуазными моллами. Ан нет. Торговые центры в США еще более мегамолестее и от  одного их крыла до другого лучше все же перемещаться на автомобиле, так как если это делать пешком и внутри, то во первых сотрете ноги до колен, а во вторых потом врядли найдете тот выход, возле которого оставили свой автомобиль ;-)

В заключение приведу некоторые цены БЕЗ СКИДОК*, чтобы Вы могли понять, стоит ли ехать с пустым чемоданом в Америку, чтобы заполнить его предметами гардероба уже там**:

• Джинсы Levi's - 35$ - 45$
• Джинсы и другие штаны Nautica - 80$
• Костюм мужской Calvin Klein (100% wool) - 350$
• Ветровка Polo Ralf Lauren - 125$
• Обувь - чаще всего встречающаяся цена - 75$ - 100$
• ... а ведь там полное менее именитых, но не менее качественных брэндов о которых мы просто знать не знаем, а цены раза в два ниже...
  

* - хочу заметить, что покупать там что то без скидок просто неприлично ;-) Так что не сомневайтесь - Вы обязательно найдете на соседней полке почти такой же экземпляр, но на 30-50% дешевле.
** - прошу прощения у дам, читающих это, за то, что не указал цен на женскую одежду. Увы, был в этот раз без подруги и поэтому вовсе этим не интересовался. Но с другой стороны, если мужская одежда дешевая, с какой радости одежде женской быть дорогой?

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ! Заходите попозже...

Часть I

Часть II

ФОТОГАЛЕРЕИ: